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    “先生，您要的烛龙笔，我在楼里找到了。”

    赵宗元捧过：“多谢焦尾姑娘。”

    她起身，二人对揖，然后告辞。

    幻象消散。

    云昭叹道：“当真是高山流水的知音啊。”

    *

    众人登上二楼，来到焦尾姑娘栖身的听音阁。

    云昭见到焦尾姑娘，不由得微微叹息。

    与赵宗元记忆中的模样相比，她消瘦了太多。脸上覆着浓妆，脖颈间系着丝带，气色大不如从前。

    云昭令旁人留在外面，上前拉住焦尾姑娘的手，与她一道走入房中，坐到绣凳上。

    她介绍自己：“我是赵三叔的侄女！”

    焦尾姑娘先是怔了下，旋即便笑开，哑着嗓道：“云昭姑娘？”

    云昭惊奇：“你知道我！”

    “赵先生说过的。”焦尾姑娘垂着眸子笑，眼尾浓妆也盖不住氤起的薄红泪意。

    云昭心道：她是真的很喜欢赵叔叔。

    “云姑娘是要问赵先生的事么？”焦尾姑娘抬眸，挤出笑脸，“他决定离开时，并未与我说。如今想想，最后一次见他，他告诉我他院子的鸢兰树下埋了两坛女儿红……便是诀别了，遗憾我当时没听懂。”

    云昭却听懂了——若是焦尾姑娘当时听懂是诀别，她大约会告诉赵叔叔她的心意。

    “你节哀。”云昭十分不会安慰别人，憋了一会儿，憋出一句，“要好好吃饭。”

    焦尾姑娘抿唇笑了笑：“我大约很快就能与赵先生见面了。”

    她轻轻拉起裙角，示意云昭看。

    云昭低头望去，见那细白的脚踝上赫然印着一枚青色的手印。

    “前日，凉川城中的鬼来找我。”说起那个鬼，焦尾姑娘神色并没有太大的变化，似乎并不害怕。

    云昭听另一个鬼爪逃生的中年男人说过，花魁焦尾被鬼抓时，恰好有恩客用链子把她锁在床榻上，这才捡回一条命。

    云昭定睛观察那手印。

    指印极细极长，长到有点扭曲，不太像人的手指。

    她暗暗用手比划了一下，发现那鬼是背着身，倒抓着焦尾姑娘的脚踝往床底拽。

    云昭问：“你有没有看见那个鬼？”

    焦尾姑娘咬着唇，轻轻摇头：“当时……”

    她默了片刻，叹一口气，抬起手，取下系在颈间的那条丝帕。

    云昭视线落向她的脖颈，刚一看清便倒吸了口凉气。

    只见那细长的颈间，竟是深深嵌着一道可怕的勒痕。

    那勒痕青紫，并不平滑，能够清晰看出凹凸形状——是一条小指粗细的锁链。

    好几处皮肤都撕裂了，一看这伤便知道当时有多痛。

    焦尾姑娘惨笑道：“他们都说客人用锁链把我锁在床榻上，让我捡回一命。其实当时，那客人骑在我背后，用锁链绕了我的颈子，是在把我往死里弄的。鬼来抓我，吓跑了他，否则我前日便死了。那客人，说不定倒是见着了鬼的样子，你可以找他问一问。”

    云昭只觉胸口一阵闷窒。

    她双眉紧蹙，缓声问：“你不是花魁吗？怎么这样？”

    焦尾姑娘告诉她：“方才底下动静那么大，想必云姑娘都知道了，这种地方啊，就是花团锦簇的魔窟。能做摇钱树的时候，自然千好万好，但那好景又有几日呢？我年纪渐长，容颜还能撑一撑，内里身子却已经不讨客人喜欢了。”

    云昭定定望着她。

    眼前全是焦尾姑娘与赵叔叔在灯光下面对诗的模样，身上盈盈发着光。

    明明是那么好的人。

    焦尾姑娘眼神空荡荡：“趁着我还未过气，把我卖给那些癖好特殊的客人，还能卖个好价钱。红颜短命，香消玉殒，传出去又能给楼里招徕不少生意。”


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