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    吴三桂透过帐帘缝隙向外看去，雨水溅射的水雾朦胧视线，恰如他无力辨认的未来。

    若反了大明，陛下势必杀他父亲与族人，更要被憎恨鞑虏的反贼记恨，未来只能一条路走到底。而洪承畴便是他面前的第一道关。

    可若是死忠大明，无论鞑虏入关，还是反贼入关，他都不得善了。

    想逃去南方也被其他反贼阻塞，更不认识哪一位义军的高官，递不上话。

    死路，几乎到处都是死路。

    “裂土封疆”，这时使者说过的话犹在耳边回响。

    真的要与鏖战十余年的鞑虏合作么？

    忠，孝，家，国？

    无数念头在吴三桂脑中纠缠厮杀，如同帐外这场突如其来的雨。

    站在命运的十字路口，要得到什么，必须放弃什么。

    这是一场赌上性命与家人的豪赌，若是赌输了，万劫不复，可要是赌赢了……

    究竟要引狼入室，还是要成全身前身后名？

    胸腔里那颗心，被这两股截然相反的巨力反复撕扯着，几乎要裂开，每一次跳动都沉重得如同擂响一面破鼓。

    他甚至没意识到自己的动作，右手猛地攥紧那封舅舅送来的信。

    柔软的书信在掌心发出不堪重负的低吟，瞬间化作一团纸球。

    紧锁的纸团棱角仿佛变作刀刃，尖锐刺入皮肉，温热的血混合着纸屑流淌下来。

    隐隐的刺痛从掌心传来，却比不得迷茫未来带给他的愁苦。

    吴三桂猛地抬起头，目光如淬火的刀锋，扫过豪格的密函与使者的面容。

    后者神色镇定自若，显得完成了“面试官”与“求职者”的身份转变，原先自信与孤傲的笃定感再次回归。

    而他吴三桂却变成，急需救命稻草的溺水者。

    当万丈悬崖拦在身后，誓要将祖家军杀光的背嵬军步步逼近，他吴三桂早就只剩下一个答案——

    “我若要领兵前去接应大清天兵，洪总督必定率兵攻我，先生可有良策助我？”

    “这要看你部众军心如何，若是时局有变，他们能否与你并肩作战？”

    “凡关宁所部，可有六七成听我调遣……”

    “不够，不够。”尽管人数大体足够，但能为大清说动更多兵马，使者得到的赏赐自然也更高。

    “先前三桂多有得罪，但眼下三桂决意投靠大清，恳请先生教我……”吴三桂说着，一把甩开甲胄裙摆，单膝跪下，一脸的诚恳与哀求。

    “贤侄言重了，不过是一计方策而已，不足挂齿。你我将来同朝为官，还要相互照应一二……”

    使者将吴三桂缓缓扶起，旋即贴在后者耳侧说道，“如此……这般。”

    ……

    深夜，雨犹在下。

    军中大帐的方向透出灯火光明，隐约传来人声马嘶。诸多将官齐聚帐内。

    吴三桂不自主瞥了一眼大清的使者，后者冲他挑起眉头。军师带来的即时信息果然骗的洪总督召开紧急军议。

    一股冰冷的决绝瞬间冲散最后的犹豫，吴三桂低喝一声，“走”

    穿着蓑衣的他率先迈步，身后数百名精选的家丁紧随其后。

    大帐周边常有标兵士兵值守，但也认得吴三桂兵将装束，虽然诧异吴总兵率领大部人马前来，却也难以迅速反应过来。

    吴三桂身边家将一人当先，率领数十名精锐甲士，犹如狂风般卷入帐内，里面的人声喧闹瞬间一滞。

    看清来人的面容，洪承畴脸上的从容彻底消失。

    他猛地向前一步，手指因愤怒而剧烈颤抖，直直指向吴三桂的面门，“吴三桂！尔欲反耶？！”

    帐内的空气沉重得如同铅块，压得人喘不过气，只剩下无数粗重的呼吸声在冰冷的刀锋间回荡。
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