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    钟烁冷笑：“现成白花花的银子不要，非得要银票，这倒是奇怪！”

    吴大胆跟着点头：“谁说不是呢。”

    命宇文耀将吴大胆带下去，钟烁带着六子来到县衙大堂旁听贾浩仁审案，恰好赶上审问罗有财。

    罗有财自知事情泄露，再隐瞒下去也无济于事，便老老实实回答贾浩仁的问题。

    钟烁看着罗有财，心想：自盐荒以来，为了活下去，不知道有多少百姓做了贼人，以致江淮地界盗匪横行，不知道有多少女子惨遭毒手，事后被卖到青楼供人玩乐，不知道多少百姓家破人亡，流离失所……

    想着想着，钟烁不自觉地握紧拳头，觉得自己肩上的担子更重了，时不我待啊！

    ……

    晚上，钟烁告诉贾浩仁自己要暂时离开，贾浩仁摆了宴席送别。

    推杯换盏间，贾浩仁保证会将罗有财一案办得妥妥当当，让钟烁放心。

    钟烁也表示会将贾浩仁这些天的表现写进奏折。

    听到这里，自觉表现不错的贾浩仁心里是万分高兴，当即向钟烁敬酒。

    要知道，上一次钟烁在奏折中提了几句贾浩仁，便将贾浩仁从天子脚下贬到了江淮，若是钟烁在奏折中称赞贾浩仁几句，说不定会起到意想不到的结果。

    第二天清晨

    为了不打扰别人，贾浩仁和周泉穿着便装来码头送行，直到钟烁几人上船走远，两人才转身离开。

    客船沿着运河南下，钟烁站在船头听吴大胆讲解：“大人，江淮地区水路纵横，陆路艰难，因此大宗货物都通过水路转运，尤其以运河山阳渎段为主，而山阳渎有一段河道被当地百姓称作飞流渠。”

    “飞流渠段河道狭窄、水流湍急，尤以飞流渠的末端鸽子口最为凶险，稍有不慎便会船毁人亡。此前，不论是朝廷官船，还是盐商的商船全都是在鸽子口倾覆。”

    钟烁皱眉望着水面：“扬州府发往京都的公文只说盐船倾覆，从未提及河道险情，于是在朝诸公都以为是河道淤堵造成盐船倾覆，几次派遣钦差督促扬州府清理河道，却没想到还有这些隐情。”

    吴大胆接过话茬：“若是河道淤堵，其他的船也会像盐船一样倾覆。可闹盐荒到现在也没听说过有其他的船只出事。”

    钟烁点头，陷入沉默，吴大胆也识趣地退到一旁，仅留下钟烁一人站在船头，将心中繁杂思绪慢慢整理。

    到了傍晚，钟烁几人在扬州高邮县码头下了船，找到一家客栈要了两间房。

    当钟烁几人在客栈大堂吃饭时，十几名身穿水兵制服的军士走进客栈，围坐在几张桌子旁：“小二，每桌三荤三素。”

    店小二脸上笑开了花，急忙给每张桌添茶：“军爷稍等，饭菜一会儿就好。本店今天刚到的陈酿，您几位要不要来几坛？”

    为首那人一脸不耐：“不要，不要，晚上还有正事要办。你莫要多话，赶快上菜就是。”

    店小二赔了礼，匆匆离开。

    钟烁看向那些高声闲聊的军士：“他们都是些什么人？”

    吴大胆连忙放下筷子，压低声音说道：“他们都是运河上的水兵，专门保护运河上过往船只。”

    钟烁点点头：“快吃吧。”

    吃过饭，坐了一天船，疲惫不堪的几人回房休息。
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