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    三人正要离开，前面却突然有人大声呵斥，将周围的人全都挤到两边，只留下中间一条道路供人通行，引得百姓悄声议论。

    “这是怎么回事？”

    “还能是怎么回事？皇帝陛下从京都派了个查私盐的大官，不过听说生病了不能下船，因此刺史大人经常过来看望，但听说那个大官病的挺严重，刺史大人来了许多次，一次也没见着大官的面。”

    “官府的事情你怎么知道的这么详细？”

    “我在码头上讨了几十年生活，当然清楚了！”

    ……

    听着七嘴八舌的议论，钟烁明白过来，这是周远山在接到高邮县令陈有德的书信后，试探自己是不是真的一病不起。

    等周远山的车驾过去后，三人随着人流离开码头，进入扬州城。

    “大人，这便是扬州城了！”贾浩仁笑着向钟烁介绍。

    “好，比西北繁华许多，几乎可以与京都媲美！”钟烁笑着走进一家客栈，要了三间客房和一桌饭菜。

    夜晚，刺史府书房

    桌子上的茶水已经凉透，刺史周远山黑着脸坐在椅子上。

    内院的妾室早就让人传信说一切准备妥当，请老爷来享用，可周远山现在实在是没有心情想那些男欢女乐。

    几天前，高邮县令陈有德传来消息，说任命钟烁为督察使的圣旨出现在高邮，这下可吓了周远山一跳。

    想起督察使一直称病不见，周远山立刻怀疑钟烁在和自己玩瞒天过海的把戏，可不到万不得已他也不会铤而走险，因此周远山才会多次前往码头拜访钟烁。

    可是人的耐心总会用完，一直没见到督察使的周远山已经不想等了，他提笔写下一封书信，然后朝着门外喊道：“来人，去将马畅喊来。”

    没多久，刺史府的小管事马畅快步赶来，在书房外躬身行礼：“老爷，您找小的有何吩咐？”

    “进来！”

    周远山的声音传到房间外，马畅连忙推开房门走进来。若是钟烁和宇文耀在此，定会认出马畅就是在樊良湖大肚船上贩卖私盐的马管事！

    “尽快将此信亲手交给高邮县县令陈有德。”周远山指了指桌子上已经封装好的书信。

    “是！”

    马畅将书信拿起，行礼后离开书房。

    一夜过去，钟烁三人早早起床，准备根据昨天从店小二口中得到的地址前往行人司衙门。

    不过就在钟烁三人离开客栈的同时，一艘快船停缓缓靠在高邮县城码头，一名黑衣人坐进马车对车夫说道：“快，带我去县衙！”

    车夫不敢迟疑，连忙挥鞭赶车。

    没多久，马车来到县衙大门前，黑衣人付过钱后径直朝县衙里面走，在县衙大门前值守的衙役看见此人不敢阻拦，甚至还有一人连忙跑进去给师爷陈湖报信。

    得到消息的陈湖快步来到县衙二堂，朝着黑衣人行礼：“不知马管事驾临，还望马管事海涵。”

    匆匆赶到高邮县衙的正是连夜赶来的马畅。

    马畅将茶杯放下，将怀中的书信取出：“刺史大人命我亲手将此信交给陈县令。”

    “小的立刻通知县令大人。”

    说罢，陈湖转身离开。

    ……

    钟烁三人来到行人司大门前，只见，高高挂起的匾额上写着‘行人司’三个大字，大门左右各有两人持刀值守。

    “你们是什么人？”见钟烁三人鬼鬼祟祟地在大门前逗留，一名守卫上前查问。

    “这是本官官凭，本官有要务面见堂主。”钟烁从怀中取出官凭交给守卫。

    守卫一脸诧异地接过官凭查看，见官凭是真的，连忙将三人引到正堂等候。
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