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    咚……咚……咚……

    规律而沉闷的巨响，仿佛是远古巨人心脏的脉动，通过岩层与钢铁结构，传递到螺旋隧道的每一个角落。刺目的红色警报灯光在每一位士兵苍白的脸上投下鬼魅般的影子，与那从地底深渊中升腾而上的、无形的压迫感交织在一起，构成了一曲末日降临前的恐怖交响。恐惧，如同实质的冰水，在每个人的血管里无声地流淌。

    霍克紧握着战术步枪，指关节因为过度用力而发白。他能感觉到脚下那座庞大设施的“苏醒”，那是一种超越了物理层面的、源自生命本能的敬畏与战栗。他们不是在探索遗迹，他们是在一个正在苏醒的神祇的鼻腔里点火。

    就在这时，他手腕上的战术通讯器发出一阵急促的、夹杂着大量静电杂音的呼叫声。“滋……滋……长官！是通讯帐篷！你……你必须马上过来！”是里奥，龙盾局剩下的通讯专家里，最有经验的一个。他的声音里充满了难以置信的惊惶与些许病态的兴奋，完全盖过了那骇人的“心跳声”。

    霍克眉头一皱，对身旁的艾丽丝递了个眼色，示意她接管现场指挥，自己则转身快步冲向临时指挥部所在的帐篷。地底传来的轰鸣仍在继续，但通讯器里传来的那份焦灼，却像一根无形的针，刺破了他对未知巨兽的全部专注，指向了一个同样诡异的方向。

    通讯帐篷内，与外面规律性的红光和巨响截然不同，这里是一片感官的炼狱。

    十数台不同型号的通讯设备同时开启，屏幕上杂乱无章的数据流瀑布般刷新，喇叭里充斥着尖锐的啸叫、断断续续的杂乱对话、以及地质扫描仪反馈的、被“心跳声”严重干扰的刺耳反馈。空气中弥漫着设备过载产生的臭氧味，混杂着汗水与尘土的气息，令人窒息。

    里奥几乎把脸贴在了主控台的一块屏幕上，耳机线紧紧地缠在他的脖子上，汗水浸湿了他的额发，顺着脸颊滑落。他没有注意到霍克的到来，双手如同在弹奏一台疯狂的钢琴，在键盘和旋钮间飞速舞动。

    “里奥，报告情况！”霍克的声音冷静而有力，试图穿透这片混乱。

    里奥猛地抬起头，眼睛里布满血丝，他指着屏幕上一条几乎被淹没在无数噪音波形中的、微弱到几乎无法察觉的规律信号，声音沙哑地喊道：“长官！看这个！一个幽灵！它在所有噪音的缝隙里跳跃！”

    霍克凑近屏幕，那条信号线细若游丝，却带着一种顽固的、不属于这片混乱的频率。“这是什么？地质谐振的谐波？”

    “不！”里奥激动地反驳，他迅速调出频谱分析图，“这是加密的跃迁通讯信号！长官，是龙盾局最高级别的‘猎户座’协议！这种协议在十年前就已经被列为淘汰序列了，因为它的量子纠缠信标太容易被干扰……可它偏偏就是‘猎户座’！”

    帐篷内的空气瞬间紧绷。霍克的心脏漏跳了一拍。跃迁通讯，意味着超光速信息传递，这是龙盾局总部与最遥远、最机密的行动组之间才拥有的联络方式。

    “立刻破解。”霍克下令，声音里不带丝毫感情，但他的眼神已经凝重到了极点。

    “是，长官！”里奥的手指在另一台专用的解码器上敲击起来。那台老式的机器发出嗡嗡的低鸣，旁边的一台热敏打印机开始“咔哒、咔哒”地吐出纸带。在这片电子噪音的洪流中，这机械而富有节奏的打印声，反而像一把精准的手术刀，一刀刀地割开了所有人的神经。

    时间仿佛被无限拉长。每一秒，都像一个世纪那么漫长。

    终于，随着“嘶”的一声轻响，打印机停了下来。一条长长的、印着浅灰色文字的纸带垂落在桌沿。

    里奥颤抖着手，仿佛那不是纸带，而是一条从深渊里爬出的毒蛇。他小心翼翼地将它拿起，目光从上至下扫过。起初是加密源的识别码和一系列乱码，接着是信号源的三角定位坐标。当他看到坐标那一栏时，他倒吸了一口凉气。

    “信号源……信号源确认……”里奥的声音开始发颤，“是……是龙盾局总部的坐标！”

    帐篷里一片死寂，只剩下设备风扇的转动声和远处地底传来的、如同催命鼓点般的“咚咚”声。

    艾丽丝不知何时也跟了进来，她捂住了嘴，眼中满是难以置信。

    霍克没有理会坐标，他的目光死死地钉在里奥手中的纸带上。里奥继续往下读，声音因为震惊而变得支离破碎。

    “内容……内容是一段循环发送的询问……‘先行者任务状态？回报。’”
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