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    他作势就要抡锤冲向赵虎。

    “够了！老三！”

    雷震天猛地踏前一步，伸出蒲扇般的大手，死死按住了孟昶昶的肩膀！

    那力道极大，带着不容抗拒的威严，硬生生将暴怒的孟昶按在原地。

    他眉头紧锁，脸上是刻意维持的凝重。

    声音沉缓，带着一丝疲惫：

    “冲动什么？先找五妹出来，当面问问清楚再说！”

    他目光扫过众人，装出一副正义泠然的样子。

    然而，他心底的算盘却冰冷如铁。

    交出五妹，平息战乱。

    这时。

    一个黑风寨的小头目捂着流血的胳膊，气喘吁吁地挤到前面。

    “大当家！二当家！三当家！”

    “我...我刚才带人找了一圈，没...没看到五当家啊！”

    “是啊！五当家呢？”

    另一个小匪也茫然地四处张望，“刚才冲出来的时候，好像就没看见五当家？”

    “对！我也没看见！”

    “五当家不在啊！”

    窃窃私语声迅速蔓延。

    各种怀疑、猜想如同瘟疫般，在残存的黑风寨匪众中滋生。

    一直靠在石壁上的柳强，猛地抬起头。

    他想明白了…

    一切都是刘美美。

    所有的伤痛，瞬间被一股压抑到极点、再也无法控制的怨毒和失望所取代。

    他看着雷震天故作镇定的脸，看着孟昶昶那明显心虚的愤怒，看着钱通眼中的精明。

    又扫过那些茫然寻找刘美美的同伙，突然发出几声短促而尖厉的冷笑：

    “呵呵...”

    笑声充满了冰冷的讽刺和绝望的恨意，“大哥，还找什么？”

    他声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，带着一种令人心悸的疲惫和彻骨的寒冷，

    “从第一声警锣炸响，兄弟们抄家伙冲出寨门拼命开始。”

    “我就没看见五妹！”

    他顿了顿：“她早就丢下我们这些为她拼命的‘哥哥’，独自逃命去了！”

    “什么兄妹情深？呸！这贪生怕死的贱人！她心里只有她自己！”

    话落，孟昶昶如遭雷击。

    矮小的身躯猛地一晃，脸上血色瞬间褪尽。

    两柄沉重的铜锤“哐当”落地。

    巨大的背叛感和绝望让他几乎窒息。

    他猛地摇头，声音因不可置信而变得更加扭曲：

    “不！你们放屁！”

    “五妹不是那种人！她...她一定是去搬救兵了！对！就是去搬救兵了！”

    “你们等着！她...她一定会回来的！一定会带着救兵回来救我们的！一定会！”

    赵虎阴阳道：“她能炸仓库，有啥不能跑的！”

    话落。

    雷震天眼神瞬间暴戾，被愚弄的狂怒淹没理智，咆哮道：“搜！掘地三尺给我搜，活要见人！”

    “死！”

    他目眦欲裂，最后一个字从牙缝挤出：“要见尸！”

    ...

    与此同时。

    青溪县，县衙。

    朱漆大门内，正堂的气氛比院外压城的黑云还要憋闷。

    “青溪县县令，接旨！”

    内侍尖细的嗓音，在寂静的大堂里炸开。

    “微臣，接旨！”

    县令王宇领着一众捕快“扑通”跪倒。

    额头紧紧贴着冰凉的青砖，连呼吸都不敢重半分。

    内侍慢悠悠展开圣旨，眯着眼扫了圈底下俯首帖耳的人影，才拖长了语调念起来：

    “青溪县黑风寨匪患，规模甚微，北境烽火未熄，国库耗损巨大，军兵调度无暇他顾。兹令青溪县县令自行剿匪，以安民生……钦此！”

    “自行剿匪”四个字掷地有声，却像块烧红的烙铁砸在众人心头。

    谁都知道，这是朝廷甩锅，让他们去送死！

    “臣……领旨谢恩。”

    王宇举着双手，声音发颤。

    内侍嘴角勾起抹冷笑，将圣旨往王宇的手上一递。

    “王大人，陛下的意思，可是再明白不过了。这青溪县的安稳，就全仰仗大人了。”

    他顿了顿，故意提高了声音：“陛下，还在京里等着听好消息呢，可别让陛下觉得，养了帮只会拿俸禄不会办事的废物呢。”

    温镇山跪在后面，指节死死攥着腰间的佩刀，指腹深深掐进刀柄的缠绳里，勒出几道青白的印子。

    他望着地砖上自己缩成一团的影子，眼前却不受控地炸开一些画面：

    被土匪拖走的百姓撕心裂肺地哭嚎；

    被烈火舔舐后塌成废墟的房屋残垣；

    他能感觉到身旁张捕头的肩膀在微微发抖，那是压不住的火气。

    可谁也不敢吭声，对方是宫里来的人，一句话就能让他们丢了项上人头。

    内侍见没人敢接话，理了理袍角，带着随从转身就走。

    靴底碾过青砖的声响格外刺耳，走到门口时。

    回头丢了句：“诸位大人，可得抓紧了。听说那黑风寨的土匪，最近又下山‘借’粮了呢。”

    话音未落，一行人已扬长而去。

    门外很快传来马蹄声和车轮碾地的声音，扬起的尘土从门缝里钻进来。

    直到那声音彻底消失在巷口，王宇才抬起头，脸色煞白，胸口剧烈起伏。

    他望着手中的圣旨，突然狠狠丢在案几上，震得砚台都翻了。

    “岂有此理！”

    他气得浑身发抖，“朝廷这是不管咱们青溪县的死活了！几百号匪崽子，就凭咱们县衙这二十几号人？怎么不直接叫咱们去送命！”

    张捕头“嚯”地站起身，额头青筋暴起：“大人，黑风寨个个凶神恶煞，上个月朝廷派来的兵都折在那儿了！咱们这点人手，就是去填匪窝的！”

    温镇山紧咬着牙，腮帮子的肌肉突突直跳。

    他想起那些被土匪残害的百姓，想起妻子的旧恨，一股怒火混着无力感直冲头顶。

    可再气又能如何？

    圣旨已下，他们这些小吏，除了接旨，别无他法。

    刘师爷叹了口气，“依我看，只能贴告示招壮丁了。”

    这话一出，满室寂静。
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