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    廷杖分“用心打”和“着实打”两种。至于采取何种打法由监刑官按皇帝的密令决定，如果监刑官脚尖张开，那么就是“用心打”，可能会导致残废，但没有xìng命之虞；如果监刑官脚尖闭合，那么就是“着实打”，则受刑的大臣必死无疑。如今奉旨掌刑的司礼监掌印兼东厂提督太监吕芳吕公公做出这样明显的暗示，那便是放这十八名罪官一条生路了。看来皇上还是念在首辅夏言公忠体国实心用事的份上，给他留了几分薄面。

    宣旨完毕之后，薛林义高声喊道：“行刑！”

    话音刚落，早就蓄势待发的镇抚司士卒们便一拥而上，将那十八名罪官掀翻在地，顺手一把扯下了他们的裤子。

    赵鼎羞愤地喊道：“辱没斯……”

    一根约五寸长的檀木棒儿被身旁的士卒塞进了他的嘴里，将那个“文”字硬生生地堵在了唇齿之间。

    棒的两头都穿着麻绳，自脑后一提，紧紧地勒在了后颈，把赵鼎的嘴撑开堵得死死的，不要说喊叫说话，连哼都哼不出来。

    一排白花花的屁股暴露在光天化rì之下，向以儒雅自命的官员们觉得实在是亵渎斯文，许多人都闭上了眼睛。

    这样的处置当然有侮辱这些自命清高的官员的用意，但也是锦衣卫在经过无数次实践检验之后，为受刑人着想而设计的必不可少的环节——如果罪官穿着裤子，一杖下去，被击碎的布片会深深地嵌进肉中；几杖之后，裤子和臀部至大腿大片的皮肉都被捶得稀烂，伤口里满是布屑，受杖之人纵然活了下来，也会因为布屑无法清理干净而导致创口难以愈合，留下终身的残废。

    方才往罪官嘴里塞木棍，虽然是不让他们在这庄严肃穆的午门广场上发出凄厉的惨叫惊扰圣驾亵渎圣听，其实又何尝不是怕他们吃痛之下，不慎咬断了自己的舌头而危及生命呢！

    在这些细节方面，是否可以说是皇权在威严背后还残留着一丝仁慈呢？大概没有人能回答这个问题。

    接下来，十八名罪官的双手双脚被系了麻绳的铁环扣死，然后一字扯开，拉紧的麻绳牢牢地绑在临时钉进砖地的铁楔子上，让他们根本就动弹不得。整个流程镇抚司的缇骑校尉和军卒们做的是极其熟练，简直给人一种行云流水的感觉。

    看到手下将一切都已经准备停当之后，薛林义再次用目光请示吕芳。

    吕芳点点头，微微地闭上了眼睛。

    薛林义高声喊了一声“行刑！”
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