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    十八名罪官的家属天不亮就来到端门外守侯，此刻见人被拖了出来，赶紧一拥而上接过白布，待打开了来时，不少女眷“啊”地大叫一声，当场昏厥了过去。

    白布之下的人一个个皆是皮开肉绽气息全无，尤其是那受杖的下半截身子被打得稀烂，不少地方还显露出了白花花的骨头，那些强自保持镇定的家属也顿时哭成了一片。

    除了家属，那些平rì里与十八名罪官交好的五品以下青年官员也等候在端门之外，此刻也都是热泪滚滚，不过他们得了曾见识过廷杖威力的年长官员的提示，早早延请来治外伤的郎中。在一片震天的号啕声中，郎中们开始手忙脚乱地救治。说是救治，唯一能做的也不外是先清理掉伤口处的腐肉碎屑，再将大量的金创药敷上止血止痛。

    高拱也来到了这里，那些青年官员虽然知道他拒绝与赵鼎等人一同具名上疏，但也都曾亲眼看见他在午门仗义执言，都拱手向他作揖。

    高拱顾不上还礼，将手中的小瓶递给一个郎中：“这是蚺蛇胆，快给他们服下。”

    郎中拿着那个小瓶为难地说：“这位大人，小人也晓得这药珍贵，可只这点，倒是先救哪位大人啊？”

    高拱把眼睛一瞪：“自是先救伤重的人了！”

    或许是被郎中清理创口的剧痛所刺激，一直昏迷着的赵鼎突然醒了过来，气息微弱地说：“是什么东西？”

    那个郎中赶紧将小瓶凑到他眼前：“是这位大人拿来的蚺蛇胆，疗伤圣药，大人快服下吧。”

    “蚺蛇胆？”赵鼎一愣，随即明白过来，大喊了一声：“我自有胆，何需蛇胆！”

    这声响彻云霄的呐喊耗尽了他全部的气力，他又昏厥了过去。

    高拱忙吩咐那个郎中：“快！快给他灌进去！”

    　　


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