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    朱厚熜回过神来，点了点头。

    得到了皇上的恩准，吕芳将头半转着面向严嵩，说：“严阁老，奴才也知道，阁老答应赏赐虏贼若干钱粮布帛，确是情非得已之举。但虏贼兵临城下，战事正酣，朝廷却突然给赏，难免引起朝野上下的非议……”

    吕芳的话说的尽管很含蓄，却象是当头的一盆冷水，将朱厚熜心头刚刚燃起的希望之火浇熄了。

    是啊，江南叛乱之事目前仍是朝廷最高机密，知道此事者不过寥寥数人，绝大多数的朝臣、将士和百姓肯定不能理解朝廷为何要急于与鞑靼议和，一向以天朝上国之居，“瘦驴拉硬屎”的明朝可不是孱弱无能的前宋，若是接受了“檀渊之盟”，还不知道要引起朝野上下多少的非议和诘难！再者，此前为了激励军民抗战之决心，进行了诸多关于汉蒙两族民族仇恨的宣传，加之激战月余，明军伤亡十分惨重，旧恨再添新仇，官员百姓和全军将士心中都积压了太多的怒火，若是贸然议和，还要给付钱粮布帛，更会被认为是奇耻大辱。这股怒火得不到宣泄，再有人借机煽动，恐怕会激起兵乱或民变，到时候别说是出兵讨伐江南叛军，京城自己就先乱了阵脚！

    朱厚熜用略带着慌乱的眼神看看高拱，他也是一脸凝重的表情，显然也正在为此苦恼；再看看严嵩，却还是面sè如常，便问道：“严阁老以为吕芳所言然否？”

    严嵩自绣墩之上微微欠身，道：“回皇上，吕公公所虑甚是。老臣当时也有此虑，故此已与俺答达成协议，令其释放被掳掠的山西、河北诸省百姓。老臣仔细问过，虏贼各部南下犯境，沿途掳掠百姓近十万人，其中大半已掠回塞外，但军中仍拘有三万余众，除却戚继光将军救出的一万二千五百余人之外，尚有两万……”

    严嵩还未说完，朱厚熜就开怀大笑起来：这个借口实在是太妙了！此次鞑靼各部挥军南下，山西、河北诸省来不及逃难的很多百姓非死即伤，侥幸得存者也多被掠于军中充为苦役。这些身陷鞑靼虏贼之手的百姓即便不死于鞑靼撤军的道途之中，也要被掠回蒙古发卖为奴，当牛做马。朝廷给予鞑靼一定的钱粮布帛，赎回被掳掠的百姓，只要有良知的官军百姓都不会反对，反而会对皇上的“仁厚爱民”之举大加赞许，齐声颂扬圣恩浩荡。而且，这个消息传了出去，必定十分有利于朝廷与叛军争夺民心。自古得民心者得天下，只要得到百姓的支持，什么狗屁祖宗成法、chūn秋大义都是扯淡！

    这个严嵩，嘿嘿，这个严嵩，这么头疼的问题，竟然被他如此轻描淡写的化解了，真是太有才了！

    　　


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