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    汪宗瀚喜出望外,又更进一步提出了新的要求说:火攻只能以封锁实力最为强大的中军水寨为目标,以期造成江防军指挥上的混乱,不能很快组织起有效的反击;此外,为了给大军渡江赢得时间,巡江船队还可出其不意地主动攻击左右两军水寨,使各寨人人自危,不能及时出击。如此说来,巡江船队定会面临一长烈的、以寡敌众的水战。而水战关键在于船只进退往来,还有船队之间的协同配合,应该把各船的营官、舵手都留下cāo船掌舵。至于漕军,还是回去准备运送大军渡江,那才是他们的本职工作,就不必赶鸭子上架,让他们跟正规水师交手了……

    戚继光也是统兵大将,怎能不知道“打虎亲兄弟,上阵父子兵”的道理?大战当前,尤其是执行如此艰巨而又危险的任务,谁不想用自己熟悉和忠诚的手下?此外,根据线报,江防军水寨林立,绵延数十里,其实各寨前沿都布放了好些“水底鸣雷”和“混江龙”等各种水雷,而江防军主力战船编为三队,分立左、中、右三大水寨,三寨之间相距五里,互为犄角起初的计划只能舍小图大,以龚延平的中军为目标,战事一旦打响,总得要面对江防军左右两军的前后夹击,但若能同时袭扰左右两军,则更能收取全功,便欣然答应了汪宗瀚的要求,让漕军兵士押着汤啸风上了几只空木筏,朝北岸驶去。

    不必换人cāo船,就比原定的计划节约了小半个时辰,汪宗瀚还将各船营官叫到自己的战座船上开了个简短的会议,分派了各船的任务。巡江船队各船的营官闻说皇上有恩旨,既免了诸人从逆之罪,还能叙功论赏,无不感激不已,誓言要杀敌报国以酬圣恩。

    亥时许,巡江船队徐徐起锚,由汪宗瀚所在那条四百料的战座船领头,朝着南岸江防军水寨直驶过去。众多木筏都藏身在船队之中,仍由营团军兵士推着前进。行进之中免不了磕磕碰碰,但江防军的战船都是久经江水浸泡的旧船,坚固无比,为了防备北军火攻,又在船身上蒙上了厚厚的牛别说是几只木筏子,就算是战船撞上去,也未必会散架进水。

    巡江船队接近了通明的中军水寨,汪宗瀚命人升起了一串灯号,接着就命令调整航向,加速划桨,朝着左右两军的水寨驶去。

    戚继光此前从未经历过水战,船越接近水寨他便越紧张,到了此刻,那颗心更是已提到了嗓子眼里,却未见到汪宗瀚只命令挂出灯号,想必是通知水寨船队即将回营,却未见有什么灯语问答之事,疑惑地朝着汪宗瀚望了过去。朱七也正在纳闷,不过他可是镇抚司的太保爷,心机比戚继光这个军中大将深重多了,随即就明白了过来,笑着擂了汪宗瀚一拳:“好你个老汪,想立功便明说,何必要编出那等鸟话来吓唬戚将军与我”

    汪宗瀚一改方才发布命令之时的严肃表情,回了个鬼脸,冲戚继光抱拳说:“对不住戚将军了,圣恩浩荡,兄弟们更不能就那么两手空空地去见皇上啊”

    一片报国之心固然可嘉,可军中之事岂能儿戏戚继光微微有些不快,但事已至此,也只能苦笑一声,一只手紧紧地抓住船舷,另一只手使劲抓着腰间的刀柄,准备迎接有生以来第一次的水战。

    中军水寨之中,那高高的了望台上负责了望的兵士看着巡江船队没有笔直地驶向寨门,却向左右两边驶了过去,着急地喊道:“偏了,偏了唉这帮笨蛋,偏了”

    了望台上带队的哨官正缩在角落里打盹,被他的骂声惊动了,跳起来正要骂人,突然看见巡江船队的后方漂过了一大片燃起大火的木筏,直冲水寨寨门而来,不禁怔住了。随即明白了过来,大声喊道:“敌……敌军来袭”抽出腰刀,砍掉了了望台上那一大串灯笼。
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