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    戚继光却立刻接过杨博的话头,亢声说道:“既然如此,那就请各位上差回去,省得军中弟兄忆起当年之事”

    皇上在恩准王崇古等人入军从征之后,这才召陈东等人进来,用意不外乎是让熟悉南洋海情的他们随军作为向导,这也是当初高拱劝说杨博同意赦免徐海匪帮挟械叛逃之罪的一大理由,以高拱与戚继光的私交,不会不写信告知于他。再者,此前东海舰队已经接到廷寄,舰队副提督汪宗翰星夜兼程赶往琼州,带着南路巡防舰队已开赴南洋,与徐海船队会合,先期施行“关门打狗”的讨夷方略。也就是说,戚继光不会不明白皇上赦免徐海匪帮罪行的深远用心。可他却仍执拗地公然拒绝陈东等人随军,往轻里说,这是持宠骄纵;不明真相或别有用心之人甚或还会指责他心怀异志,拥兵自重,因为他拒绝的可是皇上派到军中的镇抚司上差杨博越发替他担心了,也板起面孔,说:“戚将军,擢黜之恩皆出于君上,皇上有意将什么人放在军中历练,不是我辈臣子所能妄议的”

    戚继光说:“我大明有那么多的军营,尽可以去别处历练我东海舰队向来不容逃卒归队”

    杨博冷哼一声,说:“即便昔rì曾于军中叛逃,既然朝廷已经赦了他们的罪,那便不是什么逃卒。再者,此事朝廷已有决断,我辈臣子岂能另持一辞”

    这是戚继光方才jǐng告曹闻道的话,杨博此刻说来,也是同样的用意。可是,戚继光却还是执拗地说:“继光不敢非议朝廷决断,但军中弟兄也得顺得下那口气才是”

    杨博着急地叫了一声:“元敬”却不敢再往下说了。因为朱厚熜已经站了起来,想必已有圣裁决断,不需要他越俎代庖,多此一举了。

    只见朱厚熜缓缓地说:“元敬说的不错,我大明军规胜铁,的确不容儿戏。惟有铁的军纪,才能锻造出如东海舰队这般铁的强军只是……”

    他缓步走到戚继光的面前,恳切地说:“元敬啊,他们这些人熟悉西洋海情,又曾与佛朗机人交过手,知道敌人的底细,对朝廷讨夷大计不无裨益,亦是你们远征军不可多得的有用之才。你这四十军棍打下去,他们即便不死,少说也得两三个月不能下床,误了参战之期,岂不可惜?眼下正值多事之秋,你们远征军又出兵在即,正是用人之时,可否看在朕的面子上,暂且将这四十军棍记下,容他们rì后杀敌报国,将功折罪?”

    从皇上的话语之中,戚继光已然料定自己方才猜想得不错,做的也不错,心中暗喜,却故意为难地说:“君父有命,微臣不敢违逆。惟是他们这些人罪过之大,全军共愤,若是就此饶放,微臣只恐rì后军威不振、军令难行……”

    戚继光猜得不错,朱厚熜确实十分满意他所演的这出戏,也跟着他一起假装为难地说:“令行禁止,方能如臂使指。军中律法威严确乎紧要……那么,元敬,可否将四十军棍折半打过,既能正军法、以儆效尤;又能容人悔过自新,如此可好?”

    方才也猜到了陈东等人正是当年使全军受辱蒙羞的逃卒叛军,在座的曹闻道、宋子端等东海舰队高级军官不胜愤慨之至,瞪向陈东等人的眼神几乎要喷出火来,但是皇上一再言辞恳切地为陈东等人说情,他们也不好再纠缠不放,就把紧绷的面孔都缓和了下来。戚继光情知火候已到,便顺坡下驴,躬身说道:“微臣谨遵圣谕”

    接着,他又冲着陈东等人说道:“尔等原本罪在不赦,幸得皇上如天之仁,本将也不与你们计较许多。rì后如若再有违抗军令、触犯军法之事,三尺冰胪定斩不饶”

    瞬息之间,陈东等人已然觉得在鬼门关口走了几个来回,此刻听到戚继光终于松口,仿佛有种再世为人的感觉,赶紧叩头在地,说道:“小校谢过军门不杀之恩。”

    戚继光扬声喝道:“来人,把他们拖下去,重打二十军棍”
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