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    丰臣秀吉恬着脸说道：“主公，我可以不回答这个问题吗？”

    “‘混’蛋！”织田信长向着一旁偷笑的前田利家吼道：“犬千代，我命令你取下他的猴头！”

    前田利家忍着笑，拔出了大刀，作势要向丰臣秀吉头上砍去。丰臣秀吉吓了一跳，赶紧说道：“主公息怒、息怒，我说还不行吗？”

    接着，他又恬着脸，说道：“不过，小人若是说了，主公可否不要生气？”

    见织田信长沉着脸不理他，前田利家又把大刀举了起来，丰臣秀吉只好老老实实说道：“小人四处流‘浪’之时，就认识了蜂须贺小六。正是小人向明国神秘武士推荐，雇佣他们协助救出竹千代公子……”

    织田信长冷哼一声：“那些明国神秘武士此前大概从未来过尾张，又怎么能认识那些隐藏在我尾张的野武士？我就知道是你给他们牵的线！我问你，身为我织田氏的领民，却勾结外人，对我织田氏不利，该当何罪？”

    “可是，主公不也……”

    正说到这里，丰臣秀吉偷眼瞥见织田信长的脸‘色’越发‘阴’沉了，忙改口说道：“当时秀吉还没有奉公，甚至还没有‘秀吉’这个名字，只是个什么事都不懂的流‘浪’少年日吉丸，所以才会做出那样的蠢事。自从追随主公以来……”

    丰臣秀吉正在滔滔不绝地说着，织田信长不耐烦地打断了他的话：“你这只猴子的话太多，还真是很烦啊！好吧，看在你那时候年幼无知的份上，我给你一个将功赎罪的机会。你马上去蜂须贺村走一趟，带两句话给蜂须贺小六。第一句话：我信长已拜会了熊邸主人，并接受了他的主张，现在是他蜂须贺小六履行当年承诺的时候了；第二句话：那古野城的城代坂井大膳偷偷供奉财物给天王寺，让和尚们为刚刚去世的斯‘波’义统做法事。让他通过他的手下尽快把这个消息散布出去。”

    原来，这一次回到尾张，织田信长还听说了另外一个消息，即尾张国主斯‘波’义统去世，据说是被清州城城主织田信友所杀。

    尾张织田氏原本是室町幕府三大家臣之一的斯‘波’氏的家臣，织田信长的父亲织田信秀凭借武力，驱逐了家主斯‘波’义统而自立‘门’户，通过供奉天皇，向朝廷求到了尾张守护代的官职。后来，清州城城主织田信友把斯‘波’义统迎入清州城，想借昔日家主的名义，与织田信秀抗衡并争夺织田氏的家督之位。这一次今川义元率军上洛，织田信友投降了今川氏，作为回报，今川义元帮他向朝廷求到了尾张守护代的官职。对织田信友来说，斯‘波’义统就显得毫无用处了。说是被他所杀，也绝不是空‘穴’来风。

    而阪井大膳是织田信友的家老，也是清州城信友一派之中最富谋略之人。当年织田信秀纳热田神宫加藤图书助的侄‘女’岩室为侧室，就是出于阪井大膳的‘阴’谋——论武力，织田信友无法与人称“尾张之虎”的织田信秀相比，阪井大膳看穿织田信秀贪恋美‘色’，所以就鼓动他纳了岩室夫人，沉湎于酒‘色’之中。织田信长为之担心不已，给岩室夫人写情书警示父亲，却被父亲误会，引起了家‘门’惨变。阪井大膳的‘阴’谋收到了意想不到的效果，其手段之高明、心机之‘阴’险，可见一斑。今川义元将那古野城赏赐给织田信友之后，织田信友便把阪井大膳派到那古野城做城代。

    如今，姑且不论斯‘波’义统是否被织田信友所杀，阪井大膳身为信友家臣，却悄悄祭祀斯‘波’义统，势必被信友认为是还对昔日旧主怀有忠义。那么，焉知他现在是不是在暗中积蓄力量，要为旧主报仇？抑或怀有野心，打着为旧主报仇的旗号，夺取信友的城池和领地？这样的事情，在当今战国时代，难道还少吗？

    至于织田信长让蜂须贺小六散布这个消息，不外乎是挑起织田信友和阪井大膳这对主臣之间的矛盾，让他们彼此猜忌，主臣不合，为自己日后夺回那古野城，并进一步夺取织田信友的清州城预先埋下伏笔。

    丰臣秀吉略一沉思，便明白了织田信长的用意所在，双眼一亮，大声说道：“明白了！”
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