第(2/3)页

    王得用指着吕芳说：“把这个……这个奴才给我押下去，赏他二十鞭子，今日罚他饿饭一日。”

    那几个士兵不敢违抗总管太监的命令，却又知道吕芳来头不小，畏畏缩缩着不敢上前。吕芳自己站了起来，笑着说：“二十多年没有吃过鞭子了，本就不是奴才该有的幸事。这里是主子万岁爷的万年吉壤，且沾不得血污，咱家到那边去领你王总管的赏吧！”竟率先要向外走出。不过，就在要出门之时，他又停住脚步，回头对还在**的王得用说：“你或许还不知道自己剩下的日子已不多了，好自为之吧！”说完之后，笑着微微摇摇头，走了出去。

    彻骨的寒意骤然自心底泛起，王得用不禁打了一个寒噤，看到几个兵士正在用含义难测的眼神盯着自己，只能发出一阵莫名其妙的狂笑来勉强压抑内心的胆怯和惊惧。

    饶是再怎么快马加鞭，黄锦他们一行三人回到京城之时，天色已经泛亮。看见几个守城兵士正在缓缓地打开德胜门的城门，黄锦的面色一下子变得惨白，喃喃地说了一声：“辰时了……”他猛地勒住了马，对杨尚贤和张明远拱手作揖，说：“两位太保爷，有劳您二位一路护送，咱家就一个人进城去了。”

    杨尚贤和张明远情知黄锦是不愿连累他们——按照朝廷规制，京城九门冬季开门时间是辰时初刻，现在也便已是辰时了，黄锦未必能赶在辰时三刻主子万岁爷醒来之前赶回宫去，事体败露便有可能败露！

    但两人对视一眼，然后说：“黄公公不消说这些，由我兄弟二人在前开道，怕是也能快些。”说着，一鞭子抽在马背上，高声喊道：“镇抚司公干，诸人回避。”

    黄锦见他们不避嫌疑地打出了镇抚司的招.手机访问.1|6||.牌，知道两人已经决心与自己共同进退，也没有时间再说些感激的话，催马紧紧跟着他们冲进了城门。

    京城九门之内规矩甚大，道途之中“文官停轿，武官下马”的忌讳之处不知凡几，尤其是通衢大街，除了步兵统领衙门和五城兵马司坐堂掌印的巡街御史，敢于驰马飞奔者，不是持有兵部勘合的急递驿使，那便是极有来头的要害人物了。杨尚贤和张明远又高喊着“镇抚司”的字号，行人无不避让道旁，纵是坐着轿子的官员也赶紧将轿子转到了街边小巷。

    一路畅通无阻地飞奔进了大明门，自此便能远远地看到那巍峨高耸的承天门，这是进入禁宫大内的第一道门。

    只是，与往日不同的是，承天门的左右道旁停满了大大小小的官轿，三人心里都是一凛：虽说卯时早朝规矩无一日偏废，但主子万岁爷这两年一直罢朝，往日到这个时辰，自然有司礼监发出话来命朝臣递交各衙门公文之后散班，今日为何还没有散？莫非今日主子万岁爷突然又上朝理事了么？

    事态紧急，也顾不得细想这些事情。虽说这里经端门、过午门再进宫还有长长的一段距离，可这里已经是深宫大内的禁地，未奉有圣旨，在御道驰马便是杀头的罪，三人都勒住了马。杨尚贤和张明远不待停稳就飞身下马，将黄锦从马上扶了下来：“黄公公，职分所在，我等就无法随你进宫了。”

    黄锦一边活动着麻木的腿脚，一边感动地说：“两位太保爷高义，黄某百死难忘！”说着一拱手，转身就要上金水桥。

    “黄公公！”杨尚贤突然叫住了他。
    第(2/3)页