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    在南北的议和谈判中，袁世凯一直反对实行共和，坚决主张君主立宪。他曾在致梁鼎芬的一封信中，表示了自己对清室的耿耿忠心，说“决不辜负孤儿寡妇”，在他刚到北京不久，发布准许百姓自由剪辫的上谕的那天，在散朝外出路上，世续指着自己脑后的辫子笑着问道：“大哥，您对这个打算怎么办？”他还肃然回答：“大哥您放心，我还很爱惜他，总要设法保全它！”因此一些对袁世凯表示不信任的人很为高兴，说：“袁宫保决不会当曹操！”

    民清双方的谈判，达成了把国体问题交临时国会表决的原则协议，国会的成员、时间和地点问题，则因清方的坚持而未决。正争执中，南京成立了临时政府，选了孙中山为临时大总统，第二天，袁世凯忽然撤去唐绍仪代表的资格，改由他自己直接和民军代表用电报交涉

    唐绍仪请辞北方代表之后，南北之间，围绕着停战撤兵、国民会议和临时政府三个问题，伍廷芳和袁世凯展开报战，你来我往，争辩十分激烈。

    夜深人静的锡拉胡同，袁宅厚重的大门忽然打开，透出里面的光亮，在漆黑的小胡同里看得分外清晰，袁世凯亲自送一个黄带子王爷出来，礼貌之恭，应酬之切，为自来所未有。

    今日来袁宅一探的是恭王府的小王爷溥伟，只听他临走之前还在那里说：“以程德全、汤寿潜、伍廷芳等，世受国恩，身膺重寄，乃甘心背叛朝廷，不加诛讨，反与之议和；且各疆臣中或死或逃或叛，凡出缺者，概不简补，宁非千古大变欤？”

    溥伟说话从来都是这样，因为年纪轻轻就袭了王爵，颇有些志大才疏，少不更事。他袭爵时，李鸿章还在位，每相遇时总是大呼“少荃”，因此有一天李便板着脸对溥伟说：“令祖老恭王在日，承他老人家爱护，总称呼我老中堂，小王爷大概不知道！”他这样的个性，以致和宗室亲贵都处得不太好。

    所谓王莽谦恭未篡时，袁世凯此时也谦恭至极地回道：“世凯受国厚恩，一定主持君主立宪。惟南方兵力强盛，人心尽去，我处兵弱饷缺，军械不足奈何？”接着又长叹低言道：“向使王爷秉政，决不致坏到如此。”

    听袁世凯无以为继诉苦，溥伟再怎么草包也当知道袁世凯之必叛！

    “项城，我还是希望你不要学程德全、汤寿潜、伍廷芳等！”溥伟说罢，在老管家的搀扶下钻进马车，扬长而去。

    看着马车深入胡同黑暗里，袁世凯的脸色瞬间阴沉下去，转身往里疾走，甩下一句硬棒棒的话：“关门！”

    袁克定追着老爹的屁股后面说道：“自从姜桂题、冯国璋等发表联名通电，拥护君主立宪，反对共和政体。宗室们的心思又活了起来，听说良弼谋划组建宗社党。”

    袁世凯有洋人的支持，在民军方面的朋友也多到可以左右民军行动的程度。那些由原先的立宪党人变成的革命党人，已经明白袁世凯是他们的希望；这种希望后来又传染给某些天真的共和主义者。因此在民军方面做出了这个决议：只要袁赞成共和，共和很快就可以成功；只要袁肯干，可以请袁做第一任大总统。这正符合了袁的理想，何况引退的摄政王周围，还有一个始终敌对的宗室势力，无论他打胜了革命党还是败给革命党，这个势力都不饶他，鸟尽弓藏，爱新觉罗家向来如此。他决定接受这个条件，但对清室的处置，还费考虑。

    袁世凯沉着地说道：“放心，老子有法子治他们！”

    袁世凯初以为南方易与，颇侧南方，及南方选举总统后，恍然南北终是两家，不愿南方势力增长，如国民大会成立，将终为其挟持，不能摆脱。乃决计专对清室着手，首先胁迫亲贵王公，进而胁迫清帝，又进而恫吓太后，并忖度其心理，诱饵之以优待条件，达到自行颁布退位，以全权组织临时政府。
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