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    “真的！只等我过了院试，先生便会亲自来与母亲说。”

    袁家是世代为官的高贵门第，袁甫愿让张节依靠，当然是件大好事。

    可秀晴还是想不通，怎么就要认张节作义子了呢？

    “娘？您...不愿意吗？”张节小心地看着娘亲的脸色。

    秀晴轻轻摇头，“不是，只是有些不明白而已。”

    按下心中小小的疑惑，张节的先生变成‘义父’，自己又该如何与之相处呢...

    秀晴有些忐忑紧张地摩挲着手里的茶杯。

    第二天，秀晴就托张大娘给带话。

    “大娘帮我拒了吧。”

    张大娘：“怎地？张节不愿意？”

    秀晴这会不好说‘义父’一事，毕竟八字还没一撇，万一张节没考好呢。

    “张节回来说今年要下场，我想着别让这些事扰了他。”

    张大娘：“那你怎么说？”

    若是张节真考出个功名来，有了自己的前程。那么，自己又想过什么样的日子呢...

    “我呀，还是想一个人自由自在的。”

    习惯了市井中的烟火气息，要她再回到后宅守着公婆妯娌过活，秀晴只觉得窒息。

    张大娘：“你这话说的叫我怎么回...就真一点都看不上李镇？”

    “哪里是看不上，张大娘可别这么说。”

    说看不上李镇怕是辱没了他的操行人品，人家响当当的儿郎哪里叫她个寡妇看不上了。

    “不过是我没这份心，只想守着面馆张节过日子而已。”

    “李捕头看得上，倒是叫我有些惶恐。大娘您好好与他说，让他寻个合适的娘子成亲吧，我...我还是算了。”

    张大娘哀声大叹，“嗨呀，我说你们俩多好的一对儿啊！那李捕头城里说一不二的人，为了你在我面前轻声细语的，跟个毛头小子一样，我瞧着都心动。偏你不识货，把人往外推。啧...嗨！”

    说罢，瞪着秀晴极是怒其不争的模样。

    见多了张大娘凶自家闺女，秀晴不自觉也带上些大妞的做派，挽了大娘的手膀说道。

    “拜托大娘了。”

    “都是冤家，一个个的磨死人...”

    大娘没法，只得心里琢磨起应付李捕头的话来。

    下午，秀晴决定回一趟双河村。

    除了带上大妞，趁着张节休沐，也让他回去看看自己家现在的样子，没准儿都已经认不出了呢。

    张节对路上的景致兴趣缺缺，毕竟书院就在小桃山，要论景色野趣远远胜过村子里。

    大妞却如出了笼的鸭子一样，兴奋地呼叫个不停。大妞从小在鹿儿巷里长大，除了附近几条街就没去过别的地方。乍一出了城郭，看见外头连成一片的农田还有老牛在里头耕地，差点儿就要窜起来。

    张节虽比大妞小上许多，但读了几年书见识到底不同。便在一旁跟大妞说道地里的庄稼，指给她认识各种牲畜动物，还教她看天色辨方位。

    秀晴在一边听着二人说话，没想到张节在书院里学了这么多东西，又念起袁甫的好来。

    等到驴车慢慢驶进双河村，张节便不再说话。

    说实话，他已经不太记得双河村的样子了。但身在此处，一些记忆里模糊的景象慢慢越来越清晰。

    他记得那一排柳树，离开村子的时候他坐在驴车后头看着，就是被它们渐渐遮去了村子里的炊烟。
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