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    沈炼一脚踏入祠堂，所有的目光，瞬间聚焦在他身上。

    有审视，有敌意，有担忧，也有幸灾乐祸。

    “炼儿，你来了。”沈福率先开口，语气温和，仿佛只是寻常的长辈在呼唤晚辈，“几位族老有话要问你，还不快过来见礼。”

    沈炼面色平静，走到三位族老面前，不卑不亢地躬身一拜：“沈炼，见过三位叔公。”

    为首的一位山羊胡族老，名叫沈宗明，是族中辈分最高的人。他缓缓睁开浑浊的双眼，打量了沈炼一番，才慢悠悠地开口：“沈炼，你可知罪？”

    声音不大，却带着一股不容置疑的威严。

    开门见山，直入主题。

    沈炼抬起头，直视着对方：“不知叔公所言，是何罪？”

    “哼，还敢狡辩！”沈宗明旁边的另一位方脸族老沈宗义冷哼一声，一拍桌子，“你身为沈家嫡长孙，不思为家族开枝散叶，光耀门楣，反而终日与那些不祥的‘异兽’为伍，搅得安河城人心惶惶！如今，更是擅作主张，与北洋军阀勾结，将官府的势力引入我沈家！你这是要将我沈家百年基业，置于战火之上吗？！”

    一番话，说得是声色俱厉，掷地有声。

    祠堂内，不少族人都跟着点头附和。

    在他们这些传统商人看来，和气生财是祖训，官府和军队，都是吃人不吐骨头的猛虎，避之唯恐不及。沈炼倒好，直接把一头猛虎请到了家门口。

    沈福见状，眼中闪过一丝得色。他清了清嗓子，故作痛心疾首地说道：“炼儿，不是二叔说你。你父亲将家族暂交你手，是希望你稳重行事。可你都做了什么？为了一个不相干的马家，折损我沈家护院，又招来军队，搞得满城风雨。如今，连我们自家的纺织厂都出了事！这损及的，是我沈家百年的颜面和信誉啊！”

    他顿了顿，话锋一转，指向沈炼：“你如此行事，可对得起沈家的列祖列宗？你，还有何资格，执掌沈家大权？”

    图穷匕见。

    前面所有的指责，都是铺垫。最后这一句，才是他们真正的目的——夺权。

    祠堂内的气氛，瞬间降到了冰点。

    所有人都看着沈炼，想看他如何应对这疾风骤雨般的逼宫。

    然而，出乎所有人意料。

    沈炼的脸上，没有愤怒，没有慌张，甚至连一丝波澜都没有。

    他静静地听完所有人的控诉，然后，发出了一声轻笑。

    这声笑，在庄严肃穆的祠堂里，显得格外刺耳。

    “笑什么！”方脸族老沈宗义怒斥道，“祖宗牌位前，岂容你如此轻佻！”

    沈炼收起笑容，环视全场，目光从每一位族人脸上扫过。

    他的声音，不大，却清晰地传入每个人耳中。

    “我笑诸位叔伯长辈，安逸日子过得太久，连窗外的天，是什么颜色都忘了。”

    “颜面？信誉？”沈炼重复着这两个词，语气中带着一丝嘲讽，“当那些名为‘异兽’的怪物，冲进我们的家，撕碎我们的亲人时，颜面能挡住它们的利爪吗？信誉能填饱它们的肚子吗？”

    “时代变了。”

    沈炼的声音，陡然拔高，如同洪钟大吕，在祠堂内回荡。

    “如今的安河城，乃至整个世界，早已不是我们熟悉的那个样子！异兽横行，危机四伏！过去的经商之道，明哲保身之法，已经行不通了！”
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