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    大概施粥的时间快要到了，那十几口大锅边的木架上，又都站着了一个衙役，叉着双腿，cāo着一根长长的木棍，用力地在锅里搅着。随着他们的搅动，浓浓的粥香飘了出来，等待施粥的难民们一阵sāo动，每个人都不由自主地迎着寒风，拼命地吸着鼻子，追逐着那诱人的香味。

    人群之中，一个老者一边猛地吸着鼻子，一边喃喃地念叨着：“宁做太平犬，不为离乱人……”他身上的那件长衫尽管已经被污渍浸染得看不出原来的颜sè，但在周围一大群粗布短衣之中，还是那样的惹眼。

    粥厂的门终于开了，人群又是一阵sāo动，但都自觉地排成一条长龙――在吃过几次差爷的鞭子，甚至被抢去手中的破碗摔个粉碎之后，已没有人敢争抢着涌进去。

    其实这本来也是一个两难的选择：那空空如野的肠胃是多么希望能早一点得到热气腾腾的米粥滋润，但若是老天保佑，并能再坚持半个时辰，却能领到比前面的人略微多几颗米的锅底冷粥

    今rì却与往rì有些不同，自粥厂出来的衙役没有吆喝着命令他们老实排好队准备领粥，而是抬出了一张桌子，一个四十出头，书吏打扮的人站在了桌子上，随意地将手抬起来，只在肚子上拱了一拱，大声地咳嗽了一声，将众人的目光聚集在自己身上之后，开始训话。

    刚开始的时候，没有人关心他在说些什么，那浓浓的米粥香味刺激得他们开始疯狂地吞咽着口水，已经整整响了一夜的辘辘饥肠此刻发出了更大的响声；接着，前排的人开始欢呼起来，声音是那样的响亮，简直不象是饿了多rì的人所能发出的。队伍中间的人开始向站在自己前面的人打听，于是很快的，所有人都知道了一个惊人的消息：皇上说了，前些rì子因为要打仗，不能随便动用军粮，只得委屈大家了，但他无时无刻不在为大家所受之苦揪心，如今鞑子已服威自退，朝廷便可调用军粮发赈，自即rì起，施舍给大家的米粥要定下两条规矩：插筷不倒，冷掬可食。主持粥厂的官吏谁敢不听，就把他扔到锅里去煮了吃。皇上还说了，发赈之粮是百官及全军将士体念国家之难、民生之苦，自牙缝中省出来的，若是有一颗一粒吃不到难民的嘴里，就是犯了欺天之罪，天理国法难容！

    其他的都好说，只是那“插筷不倒，冷掬可食”，许多人都不明白是什么意思。

    那个儒生服饰的老者当rì也算是一方贤达，被乡亲们礼尊着站在了队伍的最前列，最早听到了这个消息，此刻他便成了官府的代言人，大声武气地说：“‘插筷不倒，冷掬可食’都不明白么？锅里的粥要能立得住筷子，放凉了要能拿手捧着吃！乡亲们，皇恩浩荡，我们今后领到的再也不是那种清汤寡水的米汤，而是能顶饱的厚粥了！”

    众人眼中的疑sè更浓了，官府刚刚开始施粥发赈的时候，也曾有人大声地发出抗议，几斤的米要添几大桶水，熬出的粥能照得见人影，这还叫粥吗？差爷先是解释说朝廷粮食本就不多，还要打仗，能给大伙施这样的粥就不错了；接着便开始骂刁民：还想要厚粥？也不看看自家的祖坟有没有冒出那样的青烟；接着便是鞭子齐飞，或是还不解恨，就抢走手中的破碗摔个粉碎，让那个倒霉的家伙再也无法领到救命的稀粥，现如今，却又说锅里的粥能立得住筷子，放凉了能拿手捧着吃，又不是自家吃自家的饭，可能吗？

    有人开始不加掩饰地发出嗤笑，那个老者仿佛是受到了侮辱一样吼叫起来：“你们这些刁民，竟敢猜疑皇上的浩荡天恩！方才衙门里的差爷说了，保证每人每rì按八两发赈，今天锅里的米就多下了一倍！皇上从官仓调来的粮食，就堆在粥厂里头，不信的话，你们自家去看！”

    大家慌忙踮起脚尖，越过前面的人头向粥厂里面看过去，一排排石头垒成的大灶锅之后，整整齐齐码放着一排排装的粮袋。好家伙！这样的场面，大概只有在县里押解收到的田赋送到府里去的时候才能看得到！
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