第(2/3)页

    顾璘趋前一步，一手一个将两人的胳膊托住，用一种不拘形迹的亲昵动作，将他们搀扶起来：“两位贤侄不必多礼，不必多礼！”

    被让到府中大堂之上，张居正和初幼嘉恭请顾璘上座，两人再次跪下行礼如仪，然后才遵顾璘之命坐在了下首的两张硬木如意椅上。

    初幼嘉毕竟要和顾璘关系更近一层，刚一坐定，不待寒暄便说：“世伯，小侄此次至南都，曾听闻世伯行将起复，入赞中枢，真乃令人惊喜不胜啊！”

    “噢？”顾璘收敛了一直挂在脸上的微笑，淡淡地说：“老夫起复之说，近来南都传闻确是不少。惟是凿空之言，皆无实据。其实，老夫如今年近古稀，但得优游林下，于愿已足，‘兼济’二字，倒也无复萦怀了！”

    “世伯安能做如此想！”初幼嘉热烈地说：“方今天下扰攘，社稷危倾，正是仁人志士用命之秋。世伯雄才峻望，四海共瞻。不独我湖广一省，整个江南士林列位君子，谁不期望世伯重出山林，入秉朝政，世伯焉能甘心独善？”

    顾璘似乎不愿意再谈论这个话题，端起茶碗，一边轻轻吹动着浮叶，一边问道：“子美、太岳，你二人可是奉益王令旨来南都候选的么？如今在哪个衙门高就啊？”

    张居正和初幼嘉两人脸面微微一红，也不敢隐瞒什么，便把朝廷改候选任职为纳贡捐官，自己耻与那帮人并列朝班，因此拒绝出仕之事告知了顾璘。

    顾璘看着两位青年士子，微微点头，说道：“哦。以你二人才学清望，确乎不必纳捐得官。不过，你二人既然都深以为耻，又何必相劝于老夫？”

    初幼嘉这才恍然大悟，知道自己方才那一番本意是一片至诚的颂扬之话，听起来却象是为新明朝廷当说客来了，不由得深为窘迫，低下头不敢再说话了。

    张居正也觉得方才的交谈似乎已经背离了他们来此的初衷，便直截了当地将南都卖官鬻爵、大选秀女、加征赋税等事，以及自己到南都这几个月里，对新明朝廷行为的困惑和不满一股脑都倾诉了出来，然后说：“纲常紊乱，乾坤摧折，至于此极！学生如何应变，恳请先生示下明训。”
    第(2/3)页