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    夜已经很深了，大明朝的机枢重地——内阁的值房里还隐约透出一丝光亮，严嵩端坐在宽敞的书案前，正在批阅奏折突然，值房的门被推开了，他抬起头，寻声看去，但不知是因为门口并未掌灯，还是因为毕竟年纪大了，老眼昏花，尽管他努力睁大了眼睛，却还是看不真切来人的模样。

    还未等他出声询问，就听到皇上的叹息声自门口传来：“朕就知道你严阁老还未歇息！毕竟六十多岁的人了，哪能天天这么熬着！”

    严嵩慌忙离开座椅，跪了下来：“臣严嵩恭请圣安。”

    朱厚熜温言说道：“快快起来吧！每次看到你值房的***彻夜不熄，朕就想来看看你，可就烦你这么多礼。吕芳！”

    须臾不离皇上左右的吕芳立刻从皇上身后转出，躬身应道：“奴婢在。”

    “从即rì起，若是严阁老在内阁值夜，着尚膳监循朕之例，给严阁老送夜宵来！”

    “是。”

    严嵩慌忙说：“臣安敢僭越受此厚赐？且请皇上收回成命！”

    “不就是一碗夜宵吗？朕如今穷，也拿不出什么好东西来款待你，一点心意而已，可算不上什么厚赐。”

    严嵩更加惶恐：“国事蜩螳如斯，皆是臣等之过，皇上宵衣旰食……”

    朱厚熜笑道：“罢了罢了，大概在你严阁老的眼里，朕比之尧舜之君也差不了多少，若真如此，我大明也就不会内外不靖，野有饿殍了！”

    正在说着，朱厚熜见严嵩已经跪了下来，知道他肯定又要请罪，心里真是又好气又好笑，便佯装恼怒，说：“朕自说自话，你何必如此惶恐？若你还是如此，朕心里纵然有话，也就不敢和你说了！”

    这句话显然很有分量，严嵩赶紧起身，说：“臣不敢……”

    朱厚熜说：“你都六十五了吧？天天熬更守夜，朕也实在于心不忍啊！”
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